История стирки - эволюция стиральных машин
Как только появилась одежда, естественно, тут же возникла проблема очистки ее от грязи. Очень давно люди заметили, что помочь в этом может вода. У разных народов существовали различные способы стирки. Но все они сводились, в основном, к замачиванию белья в холодной или горячей воде, после чего его терли, били, колотили по плоским камням на берегу реки, полоскали, выжимали и сушили. В Индии, например, прачками были только мужчины, причем кое-где эта "профессия" дожила и до наших дней - невозмутимые индусы целый день колотят белье об огромные камни. Этим способом еще не так давно пользовались и в наших деревнях - нередко можно было видеть женщин, стоящих на подмостках, спускающихся с берега.
Имя человека, совершившего "революцию" в стиральном деле - изобретателя стиральной доски - история, как это часто бывает, не сохранила. Но он, безусловно, заслуживает благодарности человечества, поскольку сразу значительно облегчился процесс стирки. Первые "доски", видимо, были из камня (археологи находят их порой при раскопках), затем появились деревянные, металлические, пластмассовые и даже… стеклянные. И с тех пор основной "рабочий орган" - рифленая поверхность, о которую трут и ударяют мокрое белье - оставался практически без изменений.
Правда, уже в записной книжке Леонардо да Винчи, куда великий художник заносил свои изобретения, была нарисована конструкция механической стиральной машины и даже ультразвуковой (белье стиралось с помощью звуковых колебаний). Но от идей гениального изобретателя до их реализации оказалось очень далеко: прошло много времени, прежде чем, всевозможные машины пришли на смену прачкам, выполнявшим тяжелую работу.
Первая стиральная "машина" представляла собой обычную дубовую бочку, в которую наливалась вода. До кипения ее доводили с помощью раскаленных камней, которые бросали в воду. Потом клали в кипяток белье, пускали мешочек с распаренной в печке золой (щелоком) и все тщательно перемешивали.
Кстати, мылом для стирки не пользовались еще долго после его изобретения - это считалось слишком дорогим удовольствием.
Механизировать стирку пытались еще с конца XVII века. Впрочем, эти неуклюжие сооружения “стиральной машиной” можно назвать с большой натяжкой. В деревянной граненой кадушке вращалась пара деревянных цилиндров, с помощью которых ткань простирывалась в воде, куда добавляли моющее вещество. И в начале прошлого века "стиральной машиной" по-прежнему была большая бочка, правда, теперь уже на ножках. Внутренняя поверхность и дно были рифлеными для эффективности стирки (мудрость древнего изобретателя!). Сверху бочка закрывалась массивной крышкой, в нижней части делался кран для слива воды. В бочке устанавливался своеобразный "ротор" - крестовина с лопастями, которая поворачивалась с помощью специального рычага. Рычаг этот представлял собой длинную палку в рост человека, которую надо было наклонять то в одну сторону, то в другую.
Правда, оставалась столь трудоемкая операция, как отжим белья, но скоро усовершенствовали и ее: изделия пропускали между двумя деревянными валками, которые вполне сносно удаляли воду из белья.
Первый аппарат, который действительно мог называться стиральной машиной, появился в середине позапрошлого века - он приводился в действие паровым двигателем. В такой машине можно было белье замачивать, стирать, полоскать, отбеливать, подсинивать и крахмалить. Агрегат был изобретен англичанином Генри Стиннесом, причем его конструкция нередко встречается и в современных машинах. Однако у машины Стиннеса был один "маленький" недостаток – ее нельзя было купить и унести домой, поскольку она была очень громоздка и совершенно нетранспортабельна.
Электрическая стиральная машина появилась в США в конце позапрошлого века. Правда, конституция ее мало чем отличалась от механической, разве что бочку заменил более компактный металлический сосуд. Крестовина осталась, только теперь она вращалась не руками, а мотором. Но тут же обнаружился недостаток машины: если скорость ручного привода можно было легко регулировать и время от времени сбрасывать белье, облепившее крестовину, то с мотором это не получалось. Ткань наматывалась на вращающиеся детали, нагрузка на мотор становилась непосильной и тот мог сгореть.
Решение проблемы оказалось неожиданным: зачем вращать белье, если можно вращать…воду? Это придумал американский инженер Джон Миллер. Он предложил диск с выступающими ребрами, названный им активатором, с помощью которого можно было производить "бурю" в чане с водой. Активаторы вскоре завоевали весь мир, а Миллер разбогател.
Дальнейший шаг в истории создания стиральных машин - вращение самой емкости с водой и бельем. Такие стиральные машины появились в прошлом веке и сразу стали популярными: в одном баке белье и стирается, и отжимается, да и ткань меньше рвется.